Il seme del fico sacro, nuovo lavoro del regista iraniano, Mohammad Rasoulof, guarda alle proteste delle giovani generazioni, per affrontare i propri oppressori. Il film è ambientato a Teheran. I festeggiamenti per la promozione di Iman a giudice istruttore del Tribunale della Guardia Rivoluzionaria coincidono con il movimento di protesta popolare a seguito della morte di una giovane donna. Iman è alle prese con il peso psicologico del suo nuovo ruolo. Mentre le sue figlie, Rezvan e Sana, sono scioccate e, allo stesso tempo, elettrizzate dagli eventi, la moglie Najmeh cerca di fare del suo meglio per tenere insieme la famiglia. Quando Iman scopre che la sua pistola d'ordinanza è sparita, sospetta delle tre donne. Spaventato dal rischio di rovinare la sua reputazione e di perdere il lavoro, diventa sempre più paranoico e inizia, in casa propria, un'indagine in cui vengono oltrepassati tutti confini, uno dopo l’altro.

Nel marzo 2010, Rasoulof è stato arrestato sul set mentre dirigeva un progetto insieme a Jafar Panahi. Nel primo processo successivo all'arresto, è stato condannato a sei anni di carcere, pena poi ridotta a un anno.  È stato poi rilasciato su cauzione.

L'8 luglio 2022, Mohammad Rasoulof è stato arrestato dopo aver firmato una petizione che criticava il giro di vite messo in atto dal governo dopo le proteste per il crollo, che aveva provocato numerosi morti, di edifici non a norma nella città di Abadan, nella parte sudoccidentale dell’Iran. Sulla base di una precedente condanna alla detenzione, è stato rinchiuso nel carcere di Evin a Teheran e rilasciato dopo sette mesi nel febbraio 2023. Poco dopo il suo rilascio, sono stati aperti nuovi procedimenti d'indagine a causa della petizione e di alcuni suoi film. Gli è stato impedito di viaggiare e Rasoulof ha partecipato a distanza come membro della giuria della Berlinale 2021.

Nel 2023, Rasoulof è stato invitato a partecipare al Festival di Cannes come membro della giuria della sezione Un Certain Regard ma non ha potuto partecipare al festival a causa del divieto di viaggiare imposto dalle autorità iraniane. Dopo il suo rilascio dal carcere, ha lavorato al suo nuovo film Il seme del fico sacro. Nell'aprile 2024, il regista è stato condannato a otto anni di carcere, oltre che alla fustigazione, a una multa e alla confisca dei suoi beni. A seguito dell'annuncio della selezione del suo film Il seme del fico sacro per il concorso principale del Festival di Cannes 2024, il cast e la troupe sono stati interrogati dalle autorità iraniane, è stato loro impedito di lasciare il Paese e sono state fatte pressioni su di loro affinché convincessero Rasoulof a ritirare il film dal programma del festival. Poco dopo, Rasoulof e alcuni membri della troupe sono riusciti a fuggire dall'Iran verso l'Europa, alcuni di loro ci sono riusciti dopo un viaggio lungo ed estenuante per evitare di essere perseguiti dalle autorità iraniane.   

"Nonostante le grandi limitazioni che io e i miei colleghi e amici abbiamo dovuto affrontare durante la realizzazione del film - afferma il regista - ho cercato di realizzare una narrazione cinematografica lontana da quella dominata dalla censura nella Repubblica Islamica e più vicina alla sua realtà. Non ho dubbi sul fatto che non si possa giustificare il limitare e reprimere la libertà di espressione anche se diventa uno stimolo per la creatività, ma quando non c'è alcun modo, bisogna trovarne uno. La comunità cinematografica mondiale deve garantire un sostegno efficace ai realizzatori di f ilm di questo tipo. La libertà di parola deve essere difesa a gran voce. Le persone che affrontano coraggiosamente e disinteressatamente la censura invece di sostenerla sono rassicurate dell'importanza delle proprie azioni dal sostegno delle organizzazioni cinematografiche internazionali. Come so per esperienza personale, può essere un aiuto inestimabile per continuare il loro lavoro vitale. Molte persone hanno contribuito alla realizzazione di questo film. Il mio pensiero va a tutti loro e temo per la loro sicurezza e il loro benessere”.

Il seme del fico sacro (Francia, 2024)

Regia: Mohammad Rasoulof

Cast: Soheila Golestani, Missagh Zareh, Mahsa Rostami, Setareh Malek, Niousha Akhshi

Distribuzione: Lucky Red, Bim Distribuzione