Cooper Adams (Josh Hartnett), è un padre premuroso che accompagna la figlia adolescente Riley (Ariel Donoghue) a un concerto tutto esaurito della sua cantante preferita, Lady Raven (Saleka Shyamalan, la figlia del regista). Cooper sembra davvero un brav'uomo, cercando di partecipare con entusiasmo senza imbarazzare la figlia.

Più avanti nel film scopriamo che c'è un serial killer chiamato "The Butcher" (Il Macellaio). Le autorità (guidate da un profiler forense interpretato da Hayley Mills) sanno che sarà presente a questo concerto. L'arena è circondata e non c'è via di fuga. E, ovviamente, Cooper è The Butcher. Ciò che segue è una serie di svolte narrative sempre più assurde, cambiamenti di tono e umorismo sia nero che non, mentre Cooper cerca di sfuggire alla trappola del titolo senza rivelare la sua identità segreta a Riley.

La critica maggiore che è stata rivolta al film è che "perde di plausibilità fin dall'inizio, ci sono tutta una serie di assurdità cruciali che si vanno accumulando una dopo l'altra". La buona notizia è che questa montagna di assurdità è proprio la parte divertente. Se accetti la premessa, devi accettare anche il resto, e quindi non si può criticare Trap per la sua implausibilità.

E poi c'è Hartnett, che qui offre la performance della sua carriera, sapendo esattamente quando esagerare e quando minimizzare il lato psicopatico sotto la facciata del papà sorridente. Guardarlo mentre si destreggia tra charme e inganni nei suoi vari tentativi di uscire da questa situazione, spesso con poco più di un grande sorriso o un piccolo movimento della mascella, è un vero spasso. Quando entra in modalità killer mentre il film si avvicina al climax, si può vedere come abbia sfruttato appieno il suo ruolo. E Shyamalan lo riprende magistralmente, mantenendo spesso la prospettiva di Cooper, tenendo gli spettatori bloccati dietro i suoi occhi.

Tuttavia, il climax del film è un po' deludente. Non perché sia troppo assurdo o insoddisfacente, ma perché il film va costantemente aumentando la tensione ogni 10 minuti, e il finale è – intenzionalmente, ma comunque – un po' troppo intimo. Certo, c'è un ultimo piccolo colpo di scena, ma onestamente ci sono circa cinque direzioni diverse e più assurde che si sarebbero potute prendere.

In ogni caso, nessuno di questi difetti è sufficiente a spegnere il divertimento dell'intera impresa. I giorni in cui Shyamalan realizzava quasi capolavori di genere possono essere lontani, ma è ancora capace di produrre film solidi e giocosi come Trap, a grande beneficio degli spettatori.

Trap (Gran Bretagna, USA 2024)

Regia: M. Night Shyamalan
Cast: Josh Hartnett, Hayley Mills, Marnie McPhail, Vanessa Smythe, Saleka Shyamalan, Ariel Donoghue, Jonathan Langdon
Sceneggiatura: M. Night Shyamalan
Fotografia: Sayombhu Mukdeeprom
Produzione: Blinding Edge Pictures
Distribuzione: Warner Bros. Pictures